ЗАБЫТАЯ ХИМИЧЕСКАЯ ВОЙНА 1915-1918 гг. VI. Адское пламя. Огнеметы Первой мировой войны
Статья представляет собой часть цикла статей под общим названием «Забытая химическая война 1915–1918 гг.»
IV. Химическая война в России // Офицеры. — 2010. — № 6 (50). — С. 52–57.
VI. Адское пламя. Огнеметы Первой мировой войны // Офицеры. — 2011. — № 2 (52). — С. 56–61.
VII. Отложенный апокалипсис. Почему Вторая мировая война не стала химической // Офицеры. — 2011. — № 3 (53). — С. 56–61.
«В 217-м полку были случаи, когда после отказа винтовок в действии защитники окопов переходили в контратаки против цепи огнеметчиков, когда те еще не применяли аппаратов, но, не доходя шагов тридцати до цели, встречались струями огня или жидкости и отходили обратно в свои окопы, не остановив передвижения огнеметчиков».
Из «Акта комиссии по обследованию способов применения германцами огнеметов в бою 9 ноября в районе Скробовского ручья», 12.11.1916 г.
Появление огнеметов на фронтах Первой мировой войны для русских военных не было неожиданностью. Еще в 1898 г. в 1-й саперной бригаде проводились эксперименты по созданию огневых препятствий горящими струями керосина по идее капитана Михаила Антоновича Зигерн-Корна, показавшие хорошие результаты. Но у Главного инженерного управления (ГИУ) появились сомнения относительно сохранности трубопроводов, заложенных в брустверах, при обстреле укрепления артиллерией противника. У изобретения Зигерн-Корна имелся ряд слабых мест, в частности способ воспламенения жидкости при ее выбрасывании из трубопровода и конструкция приспособления для выдавливания жидкости из резервуара в трубопровод. Но совершенствовать свой огнемет далее офицер не мог, так как добровольцем уехал на англо-бурскую войну сражаться на стороне буров. К идее огнеметания в России вернулись через 10 лет благодаря настойчивости германского инженера Рихарда Фидлера (Richard Fiedler), создавшего огнемет современного типа. Однако оценить перспективы нового оружия оказалось некому.
В 1901 г. Германское патентное ведомство выдало Фидлеру патент № 134348 на «Способ получения больших масс пламени», и теперь ему надо было найти на это изобретение покупателей. Безуспешно объездив основные европейские столицы в попытках заинтересовать хоть кого-то своим ноу-хау, в январе 1909 г. Фридлер обратился к императору Николаю II с просьбой об испытании его огнеметных аппаратов. Немец утверждал, что они способны выбрасывать на значительные расстояния струи горящей жидкости, и поэтому могут применяться в военном деле при штурме фортов и укреплений, обороне и атаке позиций. Император поручил ГИУ провести в марте 1909 г. на полигоне в Усть-Ижоре испытание аппаратов Фридлера в присутствии начальника управления. Изобретатель продемонстрировал три типа огнеметов:
малый — представлял собой стальной ранец, заключавший горючую жидкость, и приспособление для его носки на спине при помощи ремней. К стальному баллону с горючей жидкостью привинчивался стальной сосуд с жидкой углекислотой. Рабочее давление 6-8 атмосфер, вес пустого аппарата — 10 кг, наполненного жидкостью — 30 кг;
средний — переносимый четырьмя людьми. Имел ту же конструкцию, что и легкий, но был больших размеров. Вес пустого аппарата около 60 кг, с жидкостью — около 200 кг, рабочее давление 6-8 атмосфер, длина рукава — 20 м;
тяжелый — возимый, состоящий из резервуара с жидкостью длиной 1,6 м, диаметром 1 м, двух цилиндров с жидкой углекислотой, рукава, длиной в 20 м и металлической трубы, выбрасывающей жидкость. Последняя помещалась на треноге с металлическим щитом с прорезами, затянутыми слюдой для защиты лица огнеметчика от жара. Без жидкости вес огнемета составлял 500 кг, а с жидкостью — 1200 кг. Фидлер утверждал, что на средний и тяжелый аппараты можно установить шланг длиной в несколько сотен метров, и они будут работать.
Испытание первого германского ранцевого огнемета на полигоне Усть-Ижора под Санкт-Петербургом, 1909 г. (фотография из работы Карагодина К. Н., 1919).
Михаил Васильевич Супотницкий
Российский микробиолог, полковник медицинской службы запаса, изобретатель, автор книг и статей по истории эпидемий чумы и других особо опасных инфекций, истории разработки и применения химического и биологического оружия. Заместитель главного редактора научно-практического журнала «Вестник войск РХБ защиты» Министерства обороны РФ.